V tradicionalni avtomobilski dobi je bila "odpoklic" težka beseda. To je pomenilo napake pri načrtovanju, proizvodne spreglede, varnostna tveganja in posledično krizo PR in potrošniške tožbe. Proizvajalci avtomobilov bi se zelo potrudili, da bi se izognili vpoklicem, in raje obravnavali posamezne pritožbe zasebno, kot da bi objavili javni odpoklic. Prva reakcija potrošnikov, ko so slišali za "odpoklic", je bila tudi "s tem avtomobilom je nekaj narobe."
Toda ob vstopu v leto 2024 se to dojemanje hitro osvežuje. V prvi polovici leta je bilo na kitajskem trgu kumulativno več kot 110 vpoklicev avtomobilov, ki so vključevali približno 2,8 milijona vozil. Čeprav se to število zdi precejšnje, se v primerjavi s prejšnjimi leti ni bistveno povečalo. Kar se je resnično spremenilo, sta "vsebina" in "metoda" odpoklica. Več kot polovica odpoklicev je bila opravljena prek OTA ali tehnologije Over-the-Air. Lastnikom ni treba voziti svojih avtomobilov nazaj v trgovine 4S; po prejemu potisnega obvestila morajo preprosto klikniti »potrdi nadgradnjo« in vozilo čez noč samodejno zaključi popravilo. Celoten postopek lahko traja le nekaj minut, lastniki pa spremembe morda sploh ne zaznajo.
Gonilna sila te spremembe je temeljita preobrazba avtomobilske električne in elektronske arhitekture. Vozila s tradicionalnim gorivom imajo na desetine elektronskih krmilnih enot, od katerih je vsaka odgovorna za relativno neodvisno funkcijo in komunicirajo med seboj prek vodila. V tej arhitekturi so posodobitve programske opreme zelo težke, običajno zahtevajo obisk prodajalca za flashanje s specializirano opremo. Današnja pametna električna vozila pa uporabljajo centralizirane električne in elektronske arhitekture, kjer nekaj visoko{3}}zmogljivih računalniških platform nadzoruje veliko večino funkcij vozila. Ta arhitektura sama po sebi podpira nadgradnje na daljavo, kar proizvajalcem avtomobilov omogoča, da v vozila kadar koli potisnejo novo programsko opremo, tako kot proizvajalci pametnih telefonov spodbujajo sistemske posodobitve.
Popularizacija tehnologije OTA je temeljito spremenila obliko odpoklica. V preteklosti so odpoklice običajno sprožile napake strojne opreme - serija delov je imela težave in jih je bilo treba zamenjati. Takšni odpoklici so imeli dolge cikle, visoke stroške in slabo uporabniško izkušnjo. Danes so številni odpoklici posledica manjših napak v logiki programske opreme - algoritma, ki naredi napačen izračun v nekaterih robnih primerih, ali funkcije, ki se nenormalno odziva pod določenimi pogoji. Te težave ne zahtevajo zamenjave delov, le nekaj vrstic spremembe kode, dostavljene prek OTA.
Ta premik je subtilno spremenil "naravo" odpoklicev. Niso več nujno znaki "težav s kakovostjo izdelkov", ampak so vedno bolj postali procesi "stalne optimizacije izdelkov". Tako kot vaš pametni telefon občasno prejema sistemske posodobitve, ki odpravljajo znane težave in izboljšujejo delovanje - in svojega telefona ne smatrate za "pokvarjen izdelek" zaradi tega - vozilo, ki popravlja občasno logično napako programske opreme prek OTA, ne bi smelo biti preprosto označeno kot "pokvarjeno".
Vendar to ne pomeni, da lahko proizvajalci avtomobilov omilijo svoje zahteve glede kakovosti izdelkov. Medtem ko lahko OTA odpravi težave s programsko opremo, ostaja nemočen pred napakami strojne opreme. Še pomembneje pa je, da bi lahko bila zlorabljena tudi priročnost OTA - nekateri proizvajalci avtomobilov bi lahko sprejeli miselnost "najprej lansiraj, popravi kasneje", tako da bi v vozila vgradili nezadostno potrjeno programsko opremo in uporabili potrošnike kot "poskusne zajčke". Ta pristop lahko kratkoročno pridobi tržne prednosti, dolgoročno pa bo neizogibno škodil ugledu blagovne znamke.
Za potrošnike je največja sprememba, ki jo prinaša normalizacija odpoklicev, »zmanjšana percepcija«. Prihodnja vozila se bodo tako kot pametni telefoni sama-popravila in posodobila funkcije, ne da bi lastniki tega sploh opazili. Tisto, na kar morajo biti potrošniki pozorni, ni "ali je bilo to vozilo odpoklicano", ampak "kako pogosto to vozilo prejema posodobitve OTA in kako hitro so težave odpravljene?" Blagovna znamka, ki se zna hitro odzvati na težave in nemudoma spodbuditi popravke, je v resnici bolj zaupanja vredna.
Tej spremembi se prilagajajo tudi regulatorni organi. Kitajska državna uprava za regulacijo trga je vzpostavila regulativni okvir za nadgradnje OTA, ki od proizvajalcev avtomobilov zahteva, da upoštevajo postopke odpoklica za vložitev in javno razkritje, ko izvajajo nadgradnje OTA, ki vključujejo varnostna vprašanja. To pomeni, da se je način popravljanja spremenil, vendar se zahteve po odgovornosti in preglednosti niso zmanjšale. Proizvajalci avtomobilov se ne morejo izogniti obveznostim odpoklica zgolj s trditvijo, da gre za "samo nadgradnjo programske opreme".
Če povzamemo, normalizacija vpoklicev avtomobilov ni znak upadanja kakovosti, temveč neizogiben rezultat razvoja avtomobilov iz »izdelkov strojne opreme« v »programsko-vgrajene izdelke strojne opreme«. V tem novem svetu ocenjevanje kakovosti vozila ne zahteva samo pogleda na njegovo stanje, ko zapusti tovarno, ampak tudi na to, kako se vzdržuje in razvija v celotnem življenjskem ciklu.